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직장암 원인, 혹시 나에게도?

대장암 가운데 과반수 이상을 차지하고 있는 직장암!

대장은 크게 결장과 직장으로 구분되는데, 암이 발병되는 위치에 따라 결장에 생기는 암을 결장암, 직장에 생기는 암을 직장암이라 부르는데 이를 통칭하여 대장암 또는 결장 직장암이라고도 부릅니다.

직장은 대장의 마지막 부분으로 전체 길이는 12~15cm로 이 직장에 생긴 암세포로 이루어진 악성종양을 말합니다. 최근 직장암이 매년 꾸준히 증가하고 있는데, 이에 대한 예방을 위해서 오늘 '직장암 원인', '직장암 초기증상', '올바른 식이요법'에 관해 살펴보도록 하겠습니다.

직장암은 유전적인 요인, 선종성 용종, 염증성 장질환, 육체적 활동수준, 50세 이상의 연령, 과거 골반 부위 방사선조사 등이 원인으로 알려져있는데요. 사실 이러한 요인보다 더 많은 영향을 미치는 건 환경적인 요인입니다. 동물성지방이나 포화지방 식이를 자주 할 경우 직장암의 위험도가 증가하며 돼지고기, 소고기 같은 붉은고기의 섭취 역시 직장암 발생위험을 높일 수 있습니다. 

이 밖에 잦은 음주, 식이섬유 부족 등이 발병위험을 높이며, 일부 연구에서는 육류를 굽거나 튀기거나 할 경우에도 직장암 발병위험이 상승한다는 보고가 있습니다. 또한 음식의 종류와 상관없이 섭취 총 칼로리가 높을수록 위험도가 높아질 수 있는데, 이는 비만의 원인이 되기도 합니다.

초기의 직장암은 여타 암처럼 특별한 증상이 없는데, 만약 관련증상이 나타났다면 이는 암이 상당히 진행된 경우로 볼 수 있습니다. 다음은 일반적인 직장암 증상은 아래와 같습니다. 

- 갑자기 변을 보기 힘들어지거나 변 보는 횟수가 변하는 등 배변 습관의 변화

- 설사, 변비 또는 배변 후 후중기(변이 남은 느낌)

- 혈변(선홍색 또는 검붉은색)또는 점액변

- 예전보다 가늘어진 변

- 식욕부진, 소화불량, 오심과 구토

- 복부 불편감(복통, 복부 팽만), 복부 종물

- 체중이나 근력의 감소

사전에 직장암을 예방하려면 평상시 기름진 음식이나 육류의 지나친 섭취를 우선 줄이고, 신선한 채소와 제철과일 등 섬유질이 많은 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 또 칼슘음식과 규칙적인 운동과 식이조절을 통해 정상체중을 유지하는 것이 바람직한데요.

비만 역시 암의 위험도를 증가하는 요인이기 때문에 칼로리가 높은 음식섭취는 되도록 자제하는 것이 좋습니다. 특히나 붉은 고기, 고단백질, 고지방 섭취를 줄여나가고, 조리할 때에는 튀기고, 직접 불에 굽고, 훈제하는 방법보다는 찜을 이용합니다. 또한 육류, 계란, 우유제품, 샐러드에 넣는 드레싱, 기름 등의 음식물을 제한하여 지방질의 섭취를 줄이는 것도 예방에 도움될 것입니다^^